Si el niño no ha ido a la guardería, la escuela supondrá la primera ocasión de convivencia con otros pequeños de su edad, de salir de la familia y de encontrar nuevos puntos de referencia.

Puede afirmarse que el grupo de amigos es, junto con la familia, la escuela y la televisión, una de las principales influencias en el desarrollo del niño.

Dentro de él hallará seguridad emocional, normas de comportamiento, estímulo a sus habilidades motoras y sociales y sobretodo, compañía.

Su importancia es tal que en niños más mayores incluso puede afectar a los valores y la educación que le intentan transmitir sus padres.

Los primeros contactos con el grupo de compañeros en preescolar representan, de entrada, una total ruptura frente a las vivencias anteriores, ya que la pertenencia a la familia era un derecho, en cambio los compañeros pueden aceptarle pero no están obligados a ello.

También se ofrece entonces la primera oportunidad de compararse entre iguales, con todo lo que implica respecto a asumir responsablidades, devolución de favores, valoración de sus actuaciones, etc.

Pero una cosa es hablar de compañero y otra de amigo. Para un niño en preescolar, el amigo es alguien con quien jugar, pero a medida que el niño crece, al hecho de compartir el juego o las aficiones se unen otros valores: afecto, apoyo, lealtad,etc.

Los especialistas indican que el concepto de amistad cambia lentamente en el transcurso de la niñez a la adolescencia de tres formas:

• Los niños comparten juegos y objetos.
• Los niños encuentran en su amigo la satisfacción propia de sus deseos y necesidades.
• Los niños rompen la amistad al primer roce.

El concepto de amistad varía con los años.

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